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Canonical completa 20 anos: Moldando o mundo Ubuntu Linux


A empresa-mãe do Ubuntu - que agora alimenta milhões de desktops, servidores e nuvens - continua a procurar o equilíbrio entre fornecer 'Linux para Seres Humanos' e abraçar as suas responsabilidades no mercado tecnológico global.

Você pode baixar a primeira versão do Ubuntu Linux ou receber um CD do lançamento gratuitamente.

2004 já foi um ano agitado para o Linux. Como relatei na época, a SCO estava tentando tirar o Linux do mercado. A Red Hat estava abandonando os fãs de usuários finais do Linux em favor de clientes corporativos ao encerrar o Red Hat Linux 9 e lançar o Red Hat Enterprise Linux (RHEL), ideal para negócios. Ah, e o milionário e astronauta sul-africano da tecnologia Mark Shuttleworth lançou a Canonical, empresa-mãe do Ubuntu Linux.

Mal eu - ou qualquer outra pessoa - suspeitava que a Canonical se tornaria uma das maiores empresas Linux do mundo. 

Shuttleworth ganhou milhões fundando e depois vendendo a Thawte Consulting, uma empresa de segurança e importante autoridade de certificação (CA). Ele estava interessado em mais do que ganhar dinheiro. Shuttleworth também foi desenvolvedor Debian Linux. Usando os recursos da venda da Thawte, ele fundou a Canonical Ltd. no Reino Unido. 

O propósito da Canonical, desde o início, foi apoiar e compartilhar software livre e software de código aberto. Na verdade, o nome de seu principal sistema operacional, Ubuntu, vem da frase Zulu, “Umuntu ngumuntu ngabantu”. Seu significado moderno, fora dos círculos do Linux, vem do falecido Arcebispo Desmond Tutu. Em seu livro No Future Without Forgiveness, ele disse que alguém com Ubuntu é "aberto e disponível para os outros, afirmando os outros".

Soa familiar? Quando Shuttleworth anunciou o lançamento da primeira versão do Ubuntu – Ubuntu 4.10 Warty Warthog – ele escreveu:

“Ubuntu” é uma antiga palavra africana para “humanidade para com os outros”, e achamos que é um nome perfeito para um projeto comunitário de código aberto. Com esse espírito, convidamos você a participar, contribuir e compartilhar o Ubuntu com sua própria comunidade.

Resumindo, como dizia o lema original do Ubuntu: “Linux para Seres Humanos”.

Então, como agora, o Ubuntu era baseado no Debian Linux. Ao contrário do Debian, que nunca cumpriu um prazo de entrega que não poderia perder, o Ubuntu foi configurado para ser atualizado para o desktop, kernel e infraestrutura mais recentes, com um novo lançamento a cada seis meses. A Canonical manteve essa cadência – exceto para o lançamento do Ubuntu 6.06 – há 20 anos. 

Desde o início, a missão da Canonical foi audaciosa: criar um sistema operacional que fosse tão rico em recursos, fácil de usar e acessível quanto seus equivalentes proprietários. Lançado em outubro de 2004, o Ubuntu Linux rapidamente se tornou sinônimo de facilidade de uso, estabilidade e segurança, preenchendo a lacuna entre o poder do Linux e a usabilidade exigida pelos usuários finais.

Os primeiros anos da Canonical foram marcados por rápida inovação e construção de comunidade. A comunidade Ubuntu, um grupo vibrante e apaixonado de desenvolvedores e usuários, tornou-se o coração e a alma do projeto. Fóruns, wikis e canais de IRC fervilhavam de atividade enquanto pessoas de todo o mundo se reuniam para contribuir com códigos, relatar bugs, escrever documentação e apoiar uns aos outros. 

Ao longo dos anos, esta abordagem centrada na comunidade mudou. Embora o Ubuntu ainda seja uma distribuição amigável ao usuário final - é a única distribuição Linux de grande fornecedor que ainda suporta fortemente o Linux para desktop (para manter as luzes acesas) - o Ubuntu é mais usado agora como nuvem, servidor e Internet das Coisas (IoT) sistema operacional.

A Canonical também tentou, com sucesso misto, influenciar o caminho do Linux. Em 2011, por exemplo, a Canonical introduziu o Unity, um novo desktop Linux, como desktop padrão.  A ideia era criar uma interface gráfica que pudesse ser usada não apenas para desktops Linux, mas também para smartphones e tablets. 

Há quatro anos, o Unity torna o Ubuntu simples o suficiente para ser usado por uma criança. Clique no aplicativo e você estará pronto.

Gostei muito do Unity, mas fui um dos poucos que gostou. Em 2017, a Canonical desistiu do Unity e de seus planos relacionados para smartphones e tablets com Ubuntu. Embora o Ubuntu Unity ainda viva – os projetos de código aberto têm nove vidas – agora é uma atividade secundária. O Ubuntu renovou seu compromisso com o desktop GNOME.

Em 2016, por outro lado, viu o surgimento do Ubuntu Snap, uma forma conteinerizada de instalar software, que – junto com o Flatpak de seu rival Red Hat – está ajudando o Linux a ganhar alguma popularidade nos desktops. Ambos tornam muito mais fácil para os fornecedores de software entregar programas para o desktop Linux, ao mesmo tempo que ajudam a oferecer aos usuários mais opções de aplicativos. 

A influência da Canonical vai além do desktop. Ubuntu Linux, por exemplo, é o sistema operacional em nuvem número um. O Ubuntu começou como uma distribuição comunitária de desktop, mas se tornou uma grande potência empresarial do Linux. 

Olhando para o futuro, espero que a Canonical acabe se tornando pública. Excepcionalmente para uma empresa de tecnologia, a Canonical não tem nenhuma necessidade financeira de emitir um IPO. Shuttleworth conseguiu autofinanciar a empresa.  Como Shuttleworth disse em uma entrevista de 2022, a Canonical não precisa de dinheiro. Em vez disso, a empresa está “tentando encontrar o equilíbrio entre preservar o que acho que as pessoas realmente amam no Ubuntu e na Canonical e também continuar a assumir as responsabilidades que acho que temos agora no mercado global de tecnologia”.

Hoje, quando a Canonical completa 20 anos, o Ubuntu Linux alimenta milhões de desktops, servidores e nuvens. A jornada da Canonical está longe de terminar. Espero que os seus próximos 20 anos sejam tão inovadores e bem sucedidos como as suas duas primeiras décadas. 

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